A medida que la HB1105 se convierte en ley, ya se están tomando medidas para garantizar la seguridad de los inmigrantes.

Mientras el HB 1105  estaba ante el gobernador Brian Kemp el miércoles, Andrea estaba parada bajo el sol abrasador, frente al Capitolio del Estado de Georgia. A ella se unieron decenas de personas más. Portaban carteles y coreaban consignas contra lo que creían que era un proyecto de ley antiinmigrante que apuntaba a sus comunidades. Los periodistas de los medios de comunicación en español y de los principales medios locales los rodearon, tomando fotografías y transmitiendo en vivo la manifestación en sus teléfonos.

Esa misma tarde, el gobernador Kemp estuvo en una ceremonia en el Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Georgia en el condado de Monroe, donde firmó la HB1105. La mayor parte de la ley entra en vigor de inmediato y exige que los departamentos de policía y alguaciles de Georgia informen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sobre el estado migratorio de aquellos que han arrestado y encarcelado. Los legisladores comenzaron a debatir el proyecto de ley en la última sesión legislativa, tras el asesinato del estudiante de enfermería Laken Riley, de 22 años, en el campus de la UGA en Atenas. Un venezolano de 26 años, José Ibarra, que había sido arrestado por ICE por ingresar ilegalmente a Estados Unidos en 2022 y luego puesto en libertad condicional, ha sido acusado de su asesinato.

La firma del proyecto de ley ha exacerbado el miedo entre muchas comunidades de inmigrantes, especialmente entre las personas sin documentos de residencia legal, con trámites de inmigración pendientes o en familias de estatus mixto en todo el área metropolitana de Atlanta. En una región metropolitana cada vez más dependiente de los automóviles, muchos están preocupados por un aumento de los controles policiales y de las detenciones de tráfico de rutina que podrían usarse como herramienta para atraparlos y deportarlos.

Minutos antes de que Kemp promulgara oficialmente la ley HB1105, Andrea, quien pidió que no se usara su apellido, dijo que la ley cambiaría su vida “totalmente”.  “Imagínate, todavía no tengo esto definido, mi proceso migratorio. La policía me puede agarrar por cualquier, lo que sea…”

Dijo que teme que la envíen de regreso a Nicaragua, donde dice que enfrenta persecución política.

Andrea vive en Norcross, donde dice que trabaja en un negocio mexicano que vende tortillas, harina de maíz y otros comestibles. Sin documentos de residencia, no puede obtener una licencia de conducir y le preocupan las repercusiones de conducir sin ella. Dice que paga un taxi para ir y venir del trabajo, lo que le cuesta unos 100 dólares a la semana.

Los costos semanales del taxi se acumulan.

“La licencia es una necesidad para transportar a un lugar a otro, porque el trabajo no está al lado donde vive, está a la distancias largas”, dijo, al margen de la manifestación del miércoles. 

Jorge, que pidió que no se revelara su nombre real, no puede tomar taxis ni transporte público para ir a trabajar. Es un paisajista que dijo que se mudó a Georgia hace dos décadas desde Centroamérica y necesita llevar sus herramientas a sus lugares de trabajo.

Se tomó un breve descanso del trabajo para hablar con 285 South sobre la nueva ley, disculpándose por el sonido de la maquinaria de fondo. “Va a afectar a todos, no importa de donde vengan”.

Especialmente, añadió, aquellos que no tienen licencia de conducir. “Es un problema muy grave”. 

Queda por ver cómo se aplicará la ley sobre el terreno en las interacciones entre los agentes encargados de hacer cumplir la ley y quienes no tienen documentos.

Jorge es consciente de que la ley sólo exigiría que los agentes se presentaran ante ICE cuando las personas estuvieran encarceladas, pero dice que no confía en que todos los agentes de policía sean justos. “Algunos oficiales son buenas personas. Pero a algunos oficiales no les gustan los inmigrantes. Van a hacer más puntos de control para las comunidades sin papeles.” El dice, “juegan con la gente, juegan con las familias.”

A pesar de la nueva ley, Jorge dijo que tiene que continuar con su forma de vivir su vida. Tiene un hijo que está en la escuela primaria y no planea irse. “Tengo que vivir aquí. Y he estado aquí. Cuando vine de mi país, vine a Georgia y todavía estoy en Georgia. Sólo confío en Dios. Y espera a que pase lo que pase. Necesito orar para que Dios me mantenga a salvo”.

Berenice Rodríguez ha estado sintiendo un cambio en algunas de las comunidades con las que trabaja desde que los legisladores estatales comenzaron a debatir el proyecto de ley. Como Directora de Participación Cívica y Organización de Asian Americans Advancing Justice – Atlanta, una organización no partidista sin fines de lucro, está regularmente en contacto con los encuestadores que trabajan en la oficina satélite de la organización en Atenas, así como con aquellos que están tocando puertas en los vecindarios del área metropolitana de Atlanta. .

“Había personas que tenían miedo de salir de casa, tenían miedo de conducir al trabajo o a la escuela”.

La ansiedad es evidente en algunos grupos de Facebook en español de la zona, donde muchas de las publicaciones alertan a los usuarios sobre paradas de tráfico y actividad policial en las carreteras, advirtiendo a la gente que evite esas zonas.

Rodríguez le dijo a 285 South que los miembros de la comunidad con licencias habían comenzado a conducir personas para que pudieran moverse sin preocuparse de ser detenidos. Pero, dijo, depender de ellos no era sostenible. “Así que tomé la decisión de iniciar un programa de viajes compartidos.”

El 12 de abril, Asian Americans Advancing Justice – Atlanta publicó información en Instagram, en español, vietnamita, coreano y chino, sobre cómo las personas podían obtener viajes gratis. “Garantizar un viaje seguro a casa es crucial, especialmente para los miembros de la comunidad que pueden enfrentar desafíos”, decía.

“Básicamente, proporcionamos códigos de Uber”, dijo Rodríguez. Aquellos que buscaban viajes gratuitos en Uber recibieron instrucciones de enviar un mensaje de texto con la palabra “RIDE” al 470-816-3329 y seguir las instrucciones.

“Utilizamos vales por valor de 1.000 dólares en 10 días”, dijo.

Berenice dice que la organización continuará con el programa tanto tiempo como pueda, pero sabe que los viajes gratuitos en Uber no son una solución a largo plazo.

“Realmente estamos tratando de alargar el tiempo que tenemos el programa activo hasta que decidamos cuáles serán nuestros próximos pasos”.

De vuelta en el Capitolio, a solo unos pasos de MLK Jr. Drive, cuando Andrea se enteró del programa de viajes compartidos, su rostro se iluminó. “Excelente, muy bien. Esto me da alegría. Nos ayudaría no sólo económicamente, sino también a nuestra seguridad sintiéndonos seguros.” Excelente, muy bien. Esto me da alegría. Nos ayudaría no sólo económicamente, sino también a nuestra seguridad al sentirnos seguros.