“No se permitirá más discusión sobre ICE”

El 3 de diciembre, la directora interina de la Escuela Secundaria Sequoyah del condado de DeKalb, Tiffany Sims, se reunió con su comité asesor.

Sería la última reunión de ese tipo que tendría con ellos.

Menos de dos semanas después, ya no era directora interina en el sistema escolar del condado de DeKalb.

Una solicitud de registros públicos presentada por 285 South revela que esa reunión frustró a muchos de sus asistentes.

Más del 90 por ciento de los estudiantes de Sequoyah son latinos. La escuela está ubicada en Doraville, a aproximadamente una milla y media del corredor de Buford Highway, una zona que este año ha registrado múltiples arrestos por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Con informes que circulan en línea desde todo el país que muestran a padres siendo detenidos por agentes de ICE enmascarados cerca de escuelas, no resulta sorprendente que el temor entre los estudiantes haya ido en aumento.

La reunión comenzó de manera rutinaria, en el centro de medios de la escuela secundaria.

Cuando surgió el tema de los casos de estudiantes que se cortaban, una asesora, madre de familia y presidenta del grupo, Yolanda Torres, planteó la posibilidad de que las preocupaciones por redadas de ICE pudieran estar detrás de algunas conductas de autolesión entre los niños.

“Muchas mamás no enviaron a sus hijos [a la escuela] porque es una causa de miedo y tenemos que prestarle atención. Esto es un reflejo de los autolesionistas”, le dijo Yolanda a la directora interina Sims.

Según las actas, la directora interina Sims reconoció la preocupación y dijo: “vamos a enseñar a nuestros estudiantes cómo enfrentar las emociones negativas y la ansiedad cuando se enfrentan a situaciones de la vida, incluida la inmigración”.

Cuando la presidenta Yolanda continuó expresando la necesidad de abordar las actividades de ICE, Sims respondió explicando el protocolo del distrito, y concluyó diciendo: “Si inmigración tiene el papeleo y la documentación adecuada que necesita para arrestar a un estudiante, entonces deben entregar al estudiante o al adulto que figure en la orden judicial”.

Después de eso, Sims se negó repetidamente a interactuar con las preocupaciones de padres y maestros sobre cómo las redadas de ICE estaban afectando la salud mental de los estudiantes. “No quiero convertir esto en una reunión sobre ICE, se trata de problemas de salud mental”, dijo. “El distrito tiene un protocolo y eso es todo en este asunto”.

Johnathan Peraza Campos, un maestro presente en la reunión, se ofreció entonces a compartir artículos de investigación sobre el vínculo entre las actividades de control migratorio y la salud mental de los estudiantes. “Solo lo resumiré rápidamente”, dijo. Pero Sims, según las actas, “cambió al siguiente punto de la agenda”.

Cuando la discusión pasó al tema de construcción en la escuela, otro participante de la reunión, el Dr. Arnulfo Muralles, quien figura como representante de los maestros y co-presidente del comité en el sitio web de la escuela, volvió a proponer retomar el tema de ICE.

“Esto se trata de la mejora escolar y la instrucción, no de ICE”, dijo Sims. “Vamos a apoyar a los estudiantes con aprendizaje socioemocional”.

Yolanda y Johnathan continuaron intentando entablar la discusión sobre ICE. Cuando Johnathan preguntó: “¿Acaso la inmigración no afecta la salud académica y socioemocional de los estudiantes?”, Sims respondió: “No se permitirá más discusión sobre ICE”. Luego pidió que se levantara la sesión.

285 South se comunicó con Tiffany Sims para pedirle que aclarara el contexto y las intenciones detrás de sus respuestas en la reunión del PAC, pero hasta el momento de la publicación no había recibido respuesta.

Desde la reunión, Johnathan ha escrito una columna de opinión en The Atlanta Journal-Constitution, en la que señala que ha visto de primera mano el impacto de la aplicación de las leyes migratorias en su salón de clases. Una estudiante, escribió, “entró a clase llorando porque su papá había sido detenido camino al trabajo”, y otro alumno “rara vez asiste a la escuela porque ha estado demasiado deprimido para salir de casa desde que su padre fue deportado a principios de este año”.

En un correo electrónico enviado a 285 South, el distrito escolar informó que la Sra. Sims había pasado este mes a desempeñar un cargo dentro del área de Aprendizaje Profesional.

Al ser preguntado sobre por qué la Sra. Sims fue trasladada a otro puesto, el representante escribió: “Las transiciones de personal entre semestres son una parte rutinaria de las operaciones del distrito y se realizan para alinear mejor las fortalezas de liderazgo con las necesidades del distrito”.

Bajo condición de anonimato, un padre de familia con hijos en Sequoyah habló con 285 South. Dijo que tenía miedo de ser señalado por no tener estatus migratorio.

El padre explicó que, después de que la entonces directora interina Tiffany Sims reconociera que, si agentes de ICE llegaban a la escuela con una orden judicial, entregarían a la persona a los oficiales, los estudiantes de la escuela dejaron de confiar en ella. “Cuando ella llegaba a los salones a saludar, algunos pocos le contestaban, otros escondían la cara.” 

El superintendente interino del condado de DeKalb, Norman Sauce, en una declaración publicada por Decaturish tras una reunión de la junta el 8 de diciembre —en la que varios miembros de la comunidad expresaron sus preocupaciones sobre cómo se estaban manejando las conversaciones relacionadas con ICE—, describió el protocolo del distrito y dijo que estaba “reuniéndose con los directores esta semana para revisar los protocolos del distrito”.

Esa reunión, según el portavoz del DCSD, “reforzó procedimientos que ya habían sido compartidos en múltiples ocasiones”.

Duró “aproximadamente 10 minutos”.

El padre que habló con 285 South dijo que sentía la necesidad de prepararse para lo peor. “Les digo a muchos padres que es muy importante uno tener un plan con sus hijos, no dejarlo así no más, porque se ve que en las escuelas nunca quieren hablar de eso.”